Leucoplasie buccale : pourquoi peut-elle être dangereuse ?

Leucoplasie orale : Qu'est-ce que c'est ?

Le tableau clinique de la leucoplasie buccale se caractérise par une modification blanchâtre de la muqueuse buccale. Cette modification se présente sous la forme de petites ou de grandes taches blanches. C'est en raison de ces symptômes que la maladie a reçu son nom médical : en grec, "leukos" signifie "blanc" et "plakos" "plaque". La maladie est également connue sous le nom de "maladie des callosités blanches".

Il est important de savoir que cette maladie ne doit pas être prise à la légère. L'enduit blanchâtre peut certes être inoffensif, mais il peut aussi se transformer en cancer de la cavité buccale. 

Mais d'où vient ce dépôt blanchâtre dans la bouche ? La plupart du temps, il s'agit d'un "facteur perturbateur" qui irrite la muqueuse buccale. Les principaux risques d'apparition d'une leucoplasie sont le tabagisme ainsi que la consommation d'alcool et de tabac à chiquer. Mais des prothèses mal ajustées ou des appareils dentaires peuvent également endommager la muqueuse. Dans ces cas, il y a une production excessive de cellules et/ou un développement anormal des cellules dans la bouche. Il en résulte une kératinisation de la couche tissulaire supérieure de la muqueuse buccale. Le milieu humide de la bouche fait alors gonfler les cellules kératinisées, qui prennent alors une couleur blanchâtre et s'épaississent. La leucoplasie buccale est donc provoquée par des stimuli - et non par des virus ou des bactéries. Elle n'est donc pas contagieuse.

Où une leucoplasie peut-elle apparaître ?

En principe, les taches blanchâtres peuvent se manifester à tous les endroits de la cavité buccale. Elles sont toutefois particulièrement fréquentes sur les muqueuses de la joue, de la langue et du fond de la bouche.

Les domaines suivants peuvent également être concernés: 

• Lèvre
• Gencives
• Le palais
• Pharynx

Mais une leucoplasie peut également apparaître à d'autres endroits du corps où se trouvent des tissus muqueux - par exemple dans la région génitale ( vagin, vulve, clitoris, gland, prépuce ). 

D'autres parties du corps peuvent être touchées:

• Vessie
• Les cordes vocales
• Yeux (conjonctive)
• Anus (muqueuse anale)
• Col de l'utérus

Fréquence : Combien de personnes sont concernées par la leucoplasie orale ?

En Allemagne, environ 2,3 pour cent des hommes et 0,9 pour cent des femmes sont atteints de leucoplasie orale. La maladie se manifeste le plus souvent chez les hommes à partir de l'âge moyen - une apparition avant l'âge de 40 ans est rare.

Différents types de leucoplasie

La leucoplasie est divisée en trois types différents que nous allons te présenter:  

Leucoplasie homogène (uniforme)

Dans cette forme de leucoplasie, la muqueuse concernée est d'un blanc continu, présente une surface lisse et une démarcation nette avec la zone saine. La leucoplasie homogène est également appelée leucoplasie simple.

Leucoplasie verruqueuse (verruqueuse)

En cas de leucoplasie verruqueuse, la surface de la muqueuse buccale concernée est rugueuse et verruqueuse. Les personnes concernées remarquent souvent une sensation de brûlure ou ressentent des douleurs. Ce type de leucoplasie fait partie des leucoplasies dites inhomogènes (dont la structure n'est pas uniforme).

Leucoplasie érosive

Ce type de leucoplasie se caractérise par des colorations rouges et blanches aux contours irréguliers. Dans ce cas, il est caractéristique que de plus en plus de zones rouges se forment progressivement sur la muqueuse. Les colorations blanches, en revanche, passent au second plan. Ce type de leucoplasie fait également partie des formes non homogènes, c'est-à-dire dont la structure n'est pas régulière.

Forme particulière : leucoplasie capillaire orale

Dans cette forme particulière de leucoplasie, les modifications blanchâtres apparaissent sur les côtés de la langue. Elles ressemblent à de petits poils. La leucoplasie capillaire orale peut apparaître chez les personnes atteintes d'une infection par le VIH . Elle est déclenchée par une infection par le virus d'Epstein-Barr (mononucléose infectieuse). Les médicaments antiviraux peuvent combattre cette forme de leucoplasie. 

Causes et facteurs de risque d'une leucoplasie orale

Plusieurs causes peuvent être à l'origine d'une leucoplasie buccale. Nous te les présentons ici en détail.

Consommation de cigarettes et d'alcool

Les fumeurs et les buveurs d'alcool courent un risque particulièrement élevé d'endommager les cellules de la muqueuse buccale et de développer une leucoplasie. Dans le pire des cas, il s'agit d'une lésion précancéreuse. Si la leucoplasie n'est pas traitée, un carcinome de la cavité buccale peut alors se développer peu à peu.  

Irritations mécaniques

Si des appareils dentaires, des prothèses mal ajustées ou même des dents saillantes irritent durablement la muqueuse buccale, une leucoplasie peut également se développer. Même les ongles coincés entre les lèvres peuvent y contribuer - du moins si ce processus se répète, par exemple lors de travaux manuels.

Mauvaise hygiène buccale et caries

Les personnes qui ne se brossent pas régulièrement et suffisamment les dents risquent non seulement d'avoir des trous, mais aussi de former une leucoplasie.

Mauvaise alimentation 

Si une mauvaise alimentation entraîne une carence en vitamines (vitamines A et B) ou en fer, la probabilité d'apparition de taches blanches inesthétiques dans la bouche augmente également.

Virus et champignons

Une infection par des virus ou des champignons peut également provoquer une leucoplasie.

Diagnostic : Reconnaître une leucoplasie orale

Commençons par la question : Quel médecin est le bon interlocuteur en cas d'anomalies dans la bouche ? En principe, tu peux choisir entre un cabinet dentaire et un cabinet d'ORL. Mais parfois, cette question n'a pas lieu d'être, car les dentistes constatent, lors des contrôles de routine, des changements que le patient n'a pas encore remarqués lui-même.

En cas de modifications dans la bouche faisant suspecter une leucoplasie, le médecin examinera et palpera en détail la zone concernée. Si la zone présente des taches blanches typiques et que celles-ci ne peuvent pas être essuyées, on peut supposer qu'il s'agit de la maladie en question. En outre, le médecin fera un diagnostic d'exclusion pour différencier tes symptômes d'autres causes de maladie - car la leucoplasie buccale peut ressembler à première vue à une mycose, par exemple. Si les taches blanches persistent pendant deux à quatre semaines, l'hypothèse d'une leucoplasie buccale est déjà très claire.

Pour une certitude définitive, un échantillon de tissu est alors prélevé sur la muqueuse concernée par biopsie. L'analyse des cellules en laboratoire permet alors de savoir s'il s'agit effectivement d'une leucoplasie - et si celle-ci est déjà un stade précancéreux ou encore inoffensif.

Et un autre conseil important : essaie d'éviter l'autodiagnostic - même s'il est difficile de ne pas googler ses propres symptômes ; nous l'avons probablement tous fait au moins une fois. Une leucoplasie orale doit toujours être constatée par un médecin. Les images sur Internet peuvent être trompeuses. Les dépôts blancs dans la bouche peuvent justement avoir d'autres causes et indiquer les maladies les plus diverses - par exemple une mycose dans la bouche. 

Leucoplasie orale : pronostic

Les personnes concernées se demandent naturellement quelles sont les chances de guérison d'une leucoplasie. Tout d'abord, on peut dire que dans de nombreux cas, la maladie peut se résorber d'elle-même. Pour cela, il faut toutefois éliminer les causes. En d'autres termes, si un appareil dentaire ou une prothèse mal ajustée est responsable de la maladie, il est fort possible que le dépôt blanchâtre disparaisse dès que l'irritation dans la bouche n'existe plus. Il en va de même si une forte consommation de tabac et d'alcool est responsable de la maladie - et que le patient ne consomme plus ni l'un ni l'autre. Dans de tels cas, il y a de bonnes chances que la maladie soit éradiquée après environ quatre semaines.

Si la zone blanche dans la bouche ne disparaît pas d'elle-même , elle doit être traitée. En effet, même si une biopsie révèle que les tachesblanchessont inoffensives, elles peuvent à tout moment se transformer en lésions précancéreuses. On estime
30 pour cent desleucoplasies non traitéesse transformenttumeur à l'endroit concerné - ce qu'on appelle un carcinome épidermoïde.  

De plus, même si une leucoplasie orale a été enlevée, le risque qu'elle réapparaisse est élevé. C'est pourquoi il est important de connaître les facteurs de risque et les causes, de les éviter autant que possible et de faire contrôler régulièrement la cavité buccale pour vérifier qu'il n'y a pas de nouvelle formation. Pour savoir comment prévenir au mieux, consulte la section "Prévenir les leucoplasies orales : comment bien les prévenir". 

Traiter les leucoplasies orales : Aperçu des thérapies  

Le type de traitement d'une leucoplasie buccale dépend toujours de la cause. Comme tu l'as appris plus haut, la première étape consiste à éliminer le stimulus responsable des taches blanches - qu'il s'agisse d'une prothèse ou d'un appareil dentaire, de la consommation d'alcool ou de cigarettes. Si la cause n'est pas connue ou si la leucoplasie orale est déjà avancée, un médecin doit généralement l'éliminer chirurgicalement . Plusieurs possibilités s'offrent alors à lui: 

• Excision : l'excision classique
• Curetage : grattage des zones blanches
• Electrochirurgie : excision à l'aide d'un courant à haute fréquence
• Cryochirurgie : destruction des tissus par congélation
• Chirurgie au laser

L'excision classique est généralement la méthode de choix. Elle présente l'avantage de pouvoir ensuite soumettre le tissu malade à un examen pathologique en laboratoire. Cela permet de déterminer s'il s'agit d'une maladie maligne ou non. En outre, l'excision permet d'enlever une plus grande partie des tissus sains environnants afin de s'assurer qu'aucune cellule maligne ne subsiste.

Remède maison contre la leucoplasie ?

En principe, tu devrais consulter un médecin pour tout changement dans ta bouche et te faire examiner. Lui seul pourra te dire si la modification est une leucoplasie et ce que tu dois faire pour la combattre.

Néanmoins, tu peux essayer de soutenir la guérison toi-même - avec du thé vert. Certaines études indiquent que ce type de thé modifie positivement la muqueuse buccale malade et fait baisser le risque de cancer de la bouche. Les chercheurs supposent que cet effet positif est dû au fait que les extraits du thé vert inhibent le développement de nouveaux vaisseaux sanguins, ce qui est nécessaire à la croissance du cancer. Pour obtenir cet effet, tu n'as même pas besoin de boire le thé vert. Tu peux aussi l'utiliser tout simplement comme bain de bouche. 

Ainsi, alors que le thé vert semble effectivement avoir un effet positif sur la leucoplasie orale, ces preuves n'existent pas pour l'homéopathie et la naturopathie . Tu ne devrais donc en aucun cas te fier à ces méthodes de traitement, mais toujours te faire soigner par la médecine traditionnelle. 

Prévenir les leucoplasies orales : comment bien les prévenir ?

Tu sais maintenant que derrière de nombreuses leucoplasies orales se cache un facteur perturbateur qui irrite la muqueuse buccale au point de la rendre malade. La manière la plus efficace de prévenir une leucoplasie est donc d'éliminer ces facteurs perturbateurs. Nous expliquons ici en détail tout ce que tu peux faire pour prendre soin de ta muqueuse buccale et la maintenir en bonne santé. 

Renonce à l'alcool et aux cigarettes

Les fumeurs sont particulièrement exposés au risque de développer une leucoplasie orale. Si, en plus, ils consomment de l'alcool, le risque augmente encore considérablement. Essaie donc de renoncer aux deux autant que possible, afin de ménager non seulement ta cavité buccale, mais aussi ton corps tout entier. 

Veille à une très bonne hygiène buccale

Des études l'ont prouvé : Une hygiène dentaire insuffisante augmente le risque de cancer de la cavité buccale et de leucoplasie buccale. Brosse-toi donc très bien les dents et utilise également des brosses interdentaires et du fil dentaire pour atteindre également les espaces interdentaires. Il est également très important de se rendre régulièrement chez le dentiste pour des examens préventifs et de faire appel à un nettoyage professionnel des dents une fois par an. 

Aie une alimentation variée et équilibrée

Comme tu l'as déjà appris, une carence en nutriments fait également partie des facteurs de risque dans l'apparition d'une leucoplasie buccale. Veille donc à avoir une alimentation saine. En gros, cela signifie que tu dois manger sainement : Consomme beaucoup de fruits et de légumes, n'hésite pas à prendre des produits laitiers et évite plutôt la viande et la charcuterie. Tu devrais également limiter ta consommation de sucre. Tu feras ainsi d'une pierre deux coups, car la consommation de sucre entraîne également un risque accru de caries.

Reste attentif aux changements dans la bouche

Si quelque chose change dans ta bouche, tu devrais toujours consulter un médecin. C'est d'autant plus vrai si tu ne peux pas éviter les facteurs de risque de leucoplasie buccale déjà mentionnés et si, par exemple, tu es fumeur. Reste également vigilant(e) si tu as déjà eu une leucoplasie orale et que celle-ci a été enlevée. Malheureusement, il y a toujours un risque qu'elle réapparaisse.

Ne pas accepter d'éléments perturbateurs dans la bouche

L'appareil dentaire appuie ici et là ? Les bagues fixes vous piquent ? Ou la prothèse n'est pas très confortable ? Autant de raisons de consulter un médecin. Certaines personnes supportent leurs troubles désagréables dans la bouche, par exemple depuis des années - ce qui n'est pas seulement inutile, mais peut être dangereux. En effet, comme tu le sais, les irritations permanentes qui en résultent peuvent déclencher une leucoplasie orale et augmenter ainsi la probabilité d'un cancer de la cavité buccale.