Laryngite : laryngite ou autre cause ?

Qu'est-ce que le larynx ? 

Le larynx relie le pharynx à la trachée et assume deux fonctions corporelles très importantes. D'une part, il ferme la trachée lors de la déglutition, de sorte que les aliments ne peuvent pas y glisser. D'autre part, les lèvres vocales (également appelées cordes vocales), qui se trouvent à peu près au milieu du larynx, permettent à notre voix d'être audible. Elles se ferment à l'inspiration et vibrent à l'expiration, produisant ainsi des ondes sonores. Alors que la structure du larynx est constituée de cartilage, l'intérieur est recouvert de muqueuse. Chez les hommes en particulier, le larynx est souvent bien visible de l'extérieur sous la forme d'une pomme d'Adam.

Douleurs au larynx dues à une laryngite

Comme dans le cas d'une gingivite ou d'une inflammation de la muqueuse buccale , la muqueuse du larynx peut également s'enflammer (terme technique : laryngite). Conséquence : des douleurs au niveau du larynx - surtout lors de la déglutition - et un enrouement. En effet, lorsque les cordes vocales sont encombrées de mucosités ou enflées (ou même cicatrisées en cas d'inflammation chronique), elles ne peuvent plus vibrer correctement. Notre voix est donc plus grave que d'habitude et plus rauque. Les cordes vocales produisent en effet une voix d'autant plus aiguë qu'elles sont tendues.  

La laryngite peut survenir à tout âge. Les médecins font la distinction entre une laryngite aiguë et une laryngite chronique. L'inflammation aiguë est souvent due à une infection virale des voies respiratoires supérieures, par exemple un rhume, une grippe ou une grippe saisonnière. L'inflammation descend alors jusqu'au larynx et se manifeste souvent en combinaison avec une pharyngite. Les douleurs au niveau du larynx disparaissent ensuite automatiquement dès que la maladie sous-jacente est guérie. Outre les virus, les bactéries peuvent également être impliquées dans une laryngite aiguë. Les personnes qui parlent beaucoup et à voix haute favorisent l'apparition d'une laryngite. 

Causes de la laryngite chroniqu

On parle de laryngite chronique lorsque l'inflammation persiste pendant plusieurs semaines. Les causes en sont notamment:

• Fumer
• Consommation d'alcool
• Sollicitation fréquente et importante de la voix en parlant ou en chantant à voix haute (surtout avec une mauvaise technique)
• Influences environnementales défavorables (par exemple, inhalation de poussières ou de substances nocives sur le lieu de travail)
• brûlures d'estomac (irritation de la muqueuse du larynx par l'acide gastrique)
• Utilisation d'un spray contre l'asthme contenant de la cortisone
• Tumeurs bénignes
• Respiration par la bouche (par exemple en cas de rhume chronique dû à une allergie ou à une sinusite chronique)

Symptômes de la laryngite

Le principal symptôme de la laryngite est l'enrouement, qui peut aller d'un léger croassement à une extinction totale de la voix. Les symptômes suivants peuvent également apparaître:

• Douleurs au niveau du larynx
• Toux sèche et grasse
• Difficultés respiratoires
• Éventuellement fièvre
• Sensation de corps étranger ("boule dans la gorge")
• Besoin de se racler la gorge en raison d'une gorge sèche

Comme la laryngite aiguë s'accompagne généralement d'infections virales des voies respiratoires, les symptômes typiques du rhume tels que la toux, le rhume et les maux de gorge sont également fréquents.

Où ressent-on des douleurs en cas de laryngite ?

En cas de laryngite, les personnes concernées ressentent des douleurs au niveau du larynx (surtout lors de la déglutition), qui peuvent être très fortes. Parler peut également être douloureux. 

Évolution de la laryngite

Une laryngite aiguë disparaît généralement en quelques jours si les personnes concernées se ménagent la voix. Si des bactéries sont impliquées dans l'inflammation, ton médecin te prescrira éventuellement des antibiotiques. En cas de laryngite chronique, il faut d'abord trouver la cause de l'irritation permanente de la muqueuse du larynx et l'éliminer. Si l'enrouement et les douleurs au niveau du larynx persistent plus de trois semaines, tu devrais en tout cas consulter un ORL et te faire examiner.

La laryngite chez les enfants

Chez les jeunes enfants, et en particulier chez les nourrissons, une laryngite aiguë peut tout à fait être dangereuse. Un gonflement soudain et important de l'orifice du larynx, qui survient généralement la nuit, peut déclencher une forte quinte de toux accompagnée d'un enrouement et d'une respiration "sifflante". Dans de tels cas, les médecins parlent de "pseudo-croup" ou de "toux croupale". Dans ce cas, il est important de calmer l'enfant, car l'excitation aggrave les symptômes et peut déclencher une crise d'étouffement. En règle générale, la quinte de toux disparaît en faisant respirer de l'air frais ou en humidifiant l'air. Le mieux est d'emmener l'enfant dans la salle de bain, d'ouvrir les robinets et d'ouvrir les fenêtres. En cas de détresse respiratoire grave, appelle immédiatement les secours !

L'épiglottite est une autre forme de laryngite qui touche surtout les enfants. En Allemagne, cette maladie est désormais très rare, car il existe des vaccins de protection pour les enfants. Lors de cette inflammation bactérienne, l'épiglotte à l'entrée du larynx gonfle fortement et déclenche des douleurs au niveau du larynx lors de la déglutition, qui peuvent être très fortes. Les enfants touchés ont généralement une forte fièvre, parlent "en boudin" et ont des difficultés à avaler leur salive en raison des fortes douleurs, de sorte qu'elle s'écoule de leur bouche. Le fort gonflement de l'épiglotte peut entraîner des difficultés respiratoires et des crises d'étouffement. Là encore, en cas de forte détresse respiratoire, appelez immédiatement le médecin d'urgence ! L'épiglottite est traitée avec des antibiotiques, ce qui permet une guérison rapide. 

Autres causes possibles de laryngomalacie

Si tu te plains de douleurs sur, sous ou au-dessus du larynx, ou encore de douleurs unilatérales sur le côté droit ou gauche du larynx, il ne s'agit pas forcément d'une laryngite. Bien entendu, la règle est la même dans tous les cas : Si les douleurs persistent plus de deux à trois semaines ou sont très fortes, tu dois absolument te faire examiner par un médecin!

Douleurs au larynx dues à une thyroïdite

Si les douleurs laryngées ne proviennent pas de l'intérieur et surviennent surtout lors de la déglutition, mais qu'elles se manifestent plutôt au contact de l'extérieur, il se peut que la thyroïde soit enflammée. Les personnes concernées se sentent gravement malades et ressentent de fortes douleurs dans la région du larynx, qui peuvent s'étendre à toute la région de la tête et des épaules - par exemple au pharynx, aux oreilles et aux amygdales. C'est pourquoi une thyroïdite est souvent confondue avec un rhume ou une infection corona. Contrairement à ces maladies infectieuses, une thyroïdite ne disparaît pas d'elle-même. Si c'est le cas, tu devrais idéalement te faire examiner par un endocrinologue. Tu peux bien sûr aussi commencer par consulter ton médecin de famille qui, si ses soupçons sont confirmés, pourra t'adresser à un spécialiste de la thyroïde.

Maux de gorge après une gastroscopie

Lors d'une gastroscopie, un vidéogastroscope flexible est introduit par la bouche ou le nez afin d'examiner le larynx, le pharynx, l'œsophage, l'estomac et le duodénum. Les blessures sont très rares. Certains patients ressentent toutefois une légère pression sur le larynx après une gastroscopie ou se plaignent d'un léger mal de gorge lors de la déglutition. Ces symptômes disparaissent généralement très rapidement.

Douleurs au larynx dues au stress

La sensation d'avoir "une boule dans la gorge", qui peut également entraîner des douleurs laryngées lors de la déglutition ainsi que des difficultés respiratoires et un léger enrouement, a parfois des causes psychologiques. Les personnes soumises à un stress psychique présentent souvent des tensions musculaires dans la région du larynx, qui peuvent être à l'origine de la "sensation de boule dans la gorge". Les personnes concernées sont souvent très angoissées, notamment par le cancer. Cette peur peut être dissipée par des examens appropriés chez l'ORL.

Maux de gorge après un éternuement

Si tu fais partie des personnes qui répriment les éternuements par politesse en gardant la bouche fermée et en pinçant les narines, voici le signe d'arrêter. Un éternuement doit être laissé libre. Les forces générées par l'éternuement sont énormes et peuvent même atteindre la force d'un ouragan. Si tu retiens l'éternuement prisonnier dans ton corps, il peut en résulter des dommages qui se manifestent par exemple par des douleurs au niveau du larynx. Il en résulte surtout des tensions, des étirements et des irritations. Les déchirures au niveau du pharynx sont certes très rares, mais elles peuvent se produire dans des cas extrêmes. 

Maux de gorge après des vomissements

Tu sais déjà que les brûlures d'estomac peuvent être la cause d'une laryngite chronique, car la muqueuse est irritée par l'acide gastrique. Lors des vomissements, l'acide gastrique pénètre également dans la région du larynx et peut provoquer des irritations. Les personnes concernées se plaignent alors d'une forte sensation de brûlure dans la gorge et de difficultés à avaler. Ce sont surtout les femmes enceintes, qui doivent souvent vomir, qui souffrent de douleurs après l'étranglement et de vomissements en raison de l'irritation permanente du larynx. 

Œdème de Reinke

L'œdème de Reinke est un liquide gélatineux qui s'accumule dans les cordes vocales. Les personnes concernées se plaignent d'une voix particulièrement grave ainsi que d'enrouement et ont des douleurs au niveau du larynx lors de la déglutition. La voix s'éteint rapidement et ne peut plus être sollicitée. L'œdème de Reinke ne guérit pas de lui-même, mais doit être enlevé chirurgicalement. Il est particulièrement fréquent chez les fumeurs et les personnes qui mettent souvent leur voix à rude épreuve. Il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Au téléphone, elles sont souvent prises pour des hommes, car l'œdème fait sonner la voix beaucoup plus bas.

Douleurs au larynx : signes d'un cancer du larynx ?

Les maux de gorge peuvent-ils être le signe d'un cancer du larynx ? Malheureusement, oui. C'est pourquoi, si l'enrouement ou les difficultés de déglutition persistent, tu devrais consulter un ORL au plus tard au bout de trois semaines afin de subir un examen de précaution qui permettra d'exclure une maladie cancéreuse. En effet, les premiers signes d'un cancer du larynx ne se distinguent guère de ceux d'une laryngite ordinaire. Selon la zone touchée, le cancer du larynx peut se manifester de la manière suivante:

Premiers signes de tumeurs dans la région des cordes vocales:

• Enrouement permanent
• Voix rugueuse
• Gorge qui se gratte en permanence et besoin de se racler la gorge
• Toux chronique

Des troubles respiratoires, des difficultés à respirer et des douleurs aux oreilles peuvent s'y ajouter par la suite.

Premiers signes de tumeurs au-dessus des cordes vocales:

• Douleurs au larynx lors de la déglutition
• Troubles de la déglutition sans cause apparente
• Sensation de corps étranger
• Douleurs irradiant dans les oreilles

Dans ce type de cancer, l'enrouement ne se manifeste qu'à un stade avancé. Si des métastases se sont déjà formées dans les ganglions lymphatiques du cou, elles sont reconnaissables à la présence de nodules.

Comme les chances de guérison d'un cancer du larynx sont plus élevées si la tumeur est détectée à un stade précoce, tu ne devrais pas remettre à plus tard une visite chez l'ORL en cas de troubles dans la région du larynx et prendre rendez-vous le plus rapidement possible.

Diagnostic : Quel est le médecin à consulter en cas de maux de gorge ? 

Le bon endroit pour consulter en cas de douleurs dans la région du larynx est un cabinet d'ORL. Tu peux bien sûr aussi commencer par consulter ton médecin de famille et te faire adresser à un ORL si nécessaire. 

Pour examiner le larynx, le médecin introduit un laryngoscope par la bouche. Il s'agit d'un petit appareil manuel muni d'un miroir sur lequel le médecin peut observer le larynx et les cordes vocales. Chez les enfants et les adultes qui ont un fort réflexe nauséeux, on utilise un laryngoscope spécial qui peut être introduit par le nez. En cas de laryngite, tant la muqueuse que les cordes vocales sont rouges et gonflées. S'il s'agit d'une laryngite aiguë, elles sont aussi souvent obstruées ou ulcérées. Le cas échéant, le médecin effectue un frottis pour déterminer quel agent pathogène est à l'origine de l'inflammation.

Si les résultats ne sont pas clairs, une laryngoscopie directe peut être nécessaire, sous anesthésie. Un endoscope est alors poussé jusqu'au larynx afin que le médecin puisse examiner directement le larynx au microscope et également prélever un échantillon de tissu. En cas de suspicion de cancer du larynx, une analyse en laboratoire de l'échantillon de tissu permet de clarifier la situation. 

Traitement : Que faire en cas de laryngite ?

La nature exacte du traitement dépend de ce qui provoque ton mal de gorge. Une laryngite aiguë disparaît généralement d'elle-même en l'espace de quelques jours à deux semaines. Si des bactéries sont impliquées dans l'inflammation, ton médecin te prescrira éventuellement un antibiotique. 

En cas de douleurs laryngées dues à une inflammation chronique, il faut d'abord trouver la cause de l'irritation permanente. Une fois qu'elle aura été éliminée, l'inflammation diminuera également. Il peut s'agir par exemple d'un traitement orthophonique pour apprendre la bonne technique d'élocution afin que la voix ne soit plus autant sollicitée. Il peut également s'agir d'un traitement d'une maladie de reflux (brûlures d'estomac) ou d'une allergie - ou encore de l'arrêt d'une consommation excessive d'alcool et de tabac.

Laryngite : soulager la douleur

Même si les douleurs du larynx disparaissent d'elles-mêmes en cas de laryngite aiguë, elles sont très désagréables au début. Nous avons rassemblé ici quelques conseils et remèdes maison qui peuvent soulager les douleurs - ils aident bien sûr aussi en cas de laryngite chronique. 

1. Ménager sa voix 

La thérapie la plus efficace en cas de laryngite est de ménager la voix autant que possible afin de ne pas solliciter davantage les cordes vocales et de leur permettre de se rétablir. Il n'est d'ailleurs pas préférable de chuchoter, bien au contraire ! Chuchoter sollicite encore plus les cordes vocales que parler normalement. Il vaut donc mieux parler le moins possible.

2. Boire beaucoup

Même si tu as mal au larynx lorsque tu avales, ne réduis pas ton apport en liquide. Il est important d'humidifier suffisamment les muqueuses pour que les virus du rhume puissent être facilement éliminés. Les tisanes chaudes (et non brûlantes) sont idéales. Les infusions de sauge et de gingembre, par exemple, ont un effet antibactérien et peuvent soulager les douleurs. Le bouillon de poule est également bien adapté. 

3. Inhalation  

De nombreuses personnes trouvent que l'inhalation de vapeur d'eau chaude et de solution saline est utile et bienfaisante. Tu peux également ajouter de l'huile d'eucalyptus ou de la camomille à l'eau. Tu atteindras ainsi les zones enflammées du larynx bien mieux qu'en te gargarisant.

4. Humidifier l'air ambiant

L'air sec et poussiéreux irrite la muqueuse du larynx. Il est donc conseillé d'humidifier un peu l'air ambiant. Il existe des humidificateurs spéciaux à cet effet. Tu peux également suspendre des linges humides au-dessus du chauffage ou poser une coupelle d'eau sur un radiateur. N'exagère toutefois pas : Si l'air est trop humide, des moisissures peuvent apparaître, ce qui peut avoir des effets négatifs sur la santé.

5. Appliquer un cataplasme sur le cou

L'enveloppement de pommes de terre et l'enveloppement de fromage blanc sont des remèdes de grand-mère classiques en cas de douleurs au larynx. Les cataplasmes de pommes de terre ont un effet réchauffant et les cataplasmes de fromage blanc un effet rafraîchissant. Les cataplasmes de pommes de terre dilatent les vaisseaux sanguins, améliorent la circulation sanguine et détendent la musculature. Ils sont donc surtout utiles en cas de tensions. Les enveloppements au fromage blanc ont un effet décongestionnant et analgésique et sont surtout bénéfiques en cas d'inflammation.

6. Éviter l'alcool et les aliments acides

Ménage ta muqueuse déjà enflammée en évitant à court terme l'alcool et les aliments qui peuvent provoquer des irritations. 

Il s'agit notamment:

• Jus de fruits acides
• Plats épicés
• Boissons chaudes et nourriture
• Café

7. Arrêter de fumer 

Les toxines de la fumée de cigarette irritent la muqueuse et sont une cause fréquente de laryngite chronique. Une laryngite aiguë guérit également mieux si les zones enflammées ne sont pas davantage exposées à la fumée de cigarette. Réduis autant que possible le tabagisme. L'idéal est bien sûr d'arrêter complètement.

8. Prendre des médicaments anti-inflammatoires et expectorants

En cas de laryngite aiguë, qui survient en même temps qu'une infection des voies respiratoires, des médicaments anti-inflammatoires et expectorants peuvent être utiles. Les pastilles analgésiques peuvent également te soulager. Demande conseil à ton médecin ou à la pharmacie.

9. Renforcer le système immunitaire

Renforce ton système immunitaire pour que ton corps puisse mieux et plus rapidement faire face à l'inflammation. Évite les aliments qui favorisent l'inflammation comme le sucre et préfère les aliments anti-inflammatoires comme les légumes verts, les légumineuses ou encore les oignons et l'ail. Une activité physique régulière à l'air libre et un sommeil suffisant renforcent également le système immunitaire.