Définition : Qu'est-ce que le cancer des glandes salivaires ?
Le cancer des glandes salivaires est une forme extrêmement rare de cancer caractérisée par le développement d'une tumeur maligne dans l'une des glandes salivaires. La glande parotide est le plus souvent touchée - dans ce cas, il s'agit d'un carcinome parotidien. Cependant, il existe une grande variété de types de tumeurs dans les glandes salivaires - certaines tumeurs se développent lentement et donnent rarement des métastases, tandis que d'autres sont agressives et ont une plus grande probabilité de se propager au cou, aux poumons ou aux os.
En Allemagne, le cancer des glandes salivaires est diagnostiqué chaque année chez une personne sur 100 000. Bien que ce type de cancer puisse survenir à tout âge, il touche le plus souvent les personnes âgées de 50 à 70 ans. Le cancer des glandes salivaires est très rare chez les enfants.
Bon à savoir :
Les trois quarts des tumeurs des glandes salivaires sont bénignes. Seul un quart d'entre elles sont des tumeurs malignes et donc des cancers des glandes salivaires. Les tumeurs bénignes se développent plus lentement que les tumeurs malignes et ont plus de chances d'être guéries. Si elles ne sont pas traitées, elles peuvent toutefois se transformer en tumeurs malignes.
Pronostic : Quelles sont les chances de survie au cancer des glandes salivaires ?
Les chances de guérison d'un cancer des glandes salivaires dépendent fortement de la localisation de la tumeur, de sa taille et de l'existence éventuelle de métastases dans d'autres parties du corps.
Le taux de survie est très élevé, en particulier lorsque la tumeur est située dans la région externe de la glande parotide, qu'elle n'a pas infiltré les tissus environnants et qu'elle présente une croissance lente. Il en va de même si la tumeur a été complètement enlevée lors de l'intervention chirurgicale. Le pronostic est moins favorable si la tumeur n'a pas pu être complètement enlevée. Chez environ la moitié des personnes touchées, la tumeur réapparaît, parfois des années plus tard.
D'une manière générale, le cancer des glandes salivaires est le plus souvent curable et n'est pas nécessairement mortel. Toutefois, dans certains cas, il peut conduire à la formation de métastases à distance dans les organes vitaux, ce qui peut entraîner une issue fatale.
Les enfants et les jeunes adultes ont généralement un pronostic favorable, la probabilité de formation de métastases étant faible et le taux de croissance de la tumeur étant généralement lent dans cette tranche d'âge. Dans la majorité des cas, les enfants atteints se rétablissent complètement après le traitement.
Symptômes : Comment le cancer des glandes salivaires se manifeste-t-il ?
Le cancer des glandes salivaires passe souvent inaperçu pendant une longue période, car il ne provoque généralement pas de symptômes dans ses premiers stades. Le premier signe d'un éventuel cancer des glandes salivaires est souvent un gonflement visible et indolore.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes suivants peuvent apparaître :
- Douleur dans la zone affectée
- Sécheresse buccale/Réduction de la production de salive
- Difficultés et douleurs à la déglutition
- Difficultés d'élocution
- Sensation de picotement/engourdissement dans le visage (même paralysie faciale unilatérale)
L'apparition simultanée d'un gonflement du visage et d'une paralysie faciale est une indication claire d'un cancer des glandes salivaires. Les personnes touchées doivent se faire examiner rapidement par un médecin.
Bon à savoir :
Le nerf facial traverse directement la glande parotide. Si le nerf facial est irrité ou endommagé par la tumeur, il peut en résulter un état connu sous le nom de paresthésie : outre la sensation de picotement et d'engourdissement, les personnes souffrant de paresthésie peuvent avoir des difficultés à contrôler leurs muscles faciaux et ne plus être en mesure de froncer les sourcils ou de sourire d'un côté, par exemple.
Où se situe le cancer des glandes salivaires ?
Il existe trois paires de glandes salivaires principales, chacune pouvant être affectée par un cancer des glandes salivaires. En général : Plus la glande salivaire est grosse, plus les tumeurs sont fréquentes. Mais la probabilité que la tumeur soit maligne est nettement plus élevée lorsqu'elle touche des glandes salivaires mineures.
Glande parotide
Les glandes parotides sont les plus grosses glandes salivaires et sont situées juste devant les oreilles. C'est là que se produisent la plupart des tumeurs des glandes salivaires. Environ 80 % d'entre elles sont bénignes, 20 % sont malignes.
Glande sous-mandibulaire
Les glandes submandibulaires sont situées juste sous les deux côtés de la mâchoire inférieure. Environ 50 % des tumeurs qui s'y trouvent sont bénignes.
Glande sublinguale
Les glandes sublinguales partagent les glandes excrétrices avec les glandes submandibulaires. Environ 90 % des tumeurs des glandes salivaires situées sous la langue sont malignes.
Glandes salivaires mineures
En outre, il existe de nombreuses glandes salivaires mineures qui ne sont pas visibles à l'œil nu et qui sont dispersées dans la muqueuse buccale dans toute la région de la bouche et de la gorge. Le cancer des glandes salivaires est très rare dans ces glandes. Lorsque des tumeurs se développent, ce sont les glandes salivaires du palais qui sont le plus souvent touchées, et la tumeur est généralement maligne.
Bon à savoir :
Normalement, les glandes salivaires produisent entre 0,5 et 1,5 litre de salive par jour pour maintenir la cavité buccale lubrifiée et humide, faciliter la déglutition et protéger les dents contre les caries. Le cancer des glandes salivaires réduit la production de salive et provoque une sécheresse buccale. Malheureusement, même après un traitement, il n'y a parfois aucune garantie d'amélioration : Toutes les mesures thérapeutiques peuvent avoir pour effet secondaire de réduire davantage la production de salive et de provoquer une sécheresse buccale. Un chewing-gum sans sucre et un dentifrice qui favorise la production de salive sont utiles pour lutter contre une bouche collante et sèche. Vous trouverez d'autres conseils dans notre article sur la sécheresse buccale.
Où le cancer des glandes salivaires se propage-t-il ?
Tous les types de cancer des glandes salivaires ne forment pas de métastases. Cependant, les formes agressives peuvent se propager aux ganglions lymphatiques voisins ou même à l'ensemble du corps, formant des métastases à distance dans les poumons, le foie, les os et le cerveau.
Causes : Quelles sont les causes du cancer des glandes salivaires ?
La cause du cancer des glandes salivaires n'a pas encore été élucidée. La maladie survient spontanément. Les médecins pensent que le développement d'une tumeur est influencé par divers facteurs. Il semble toutefois évident que le cancer des glandes salivaires n'est pas héréditaire, car la maladie n'est généralement pas héréditaire.
Facteurs de risque
- Certains facteurs de risque peuvent favoriser le développement d'un cancer des glandes salivaires :
- Fumer
- Consommation régulière d'alcool
- Infections virales (y compris HPV, Epstein-Barr, VIH)
- Radiothérapie antérieure dans la région de la tête et du cou
- Chimiothérapie antérieure pour le traitement de la leucémie
Diagnostic : Quel professionnel de santé consulter pour un cancer des glandes salivaires ?
En cas de suspicion de cancer des glandes salivaires, vous devez consulter votre médecin de famille ou un ORL. Après avoir discuté des symptômes et de vos antécédents médicaux, le médecin procède à un examen physique au cours duquel il palpe d'abord les zones des glandes salivaires, à la recherche d'éventuelles tuméfactions et grosseurs. Cet examen est généralement suivi d'un examen par ultrasons.
Si la suspicion est confirmée, d'autres techniques d'imagerie - tomodensitométrie (CT) et imagerie par résonance magnétique (IRM) - peuvent être utilisées pour identifier précisément le type de tumeur et évaluer l'étendue et le stade du cancer.
Le médecin peut également effectuer une biopsie, c'est-à-dire prélever un échantillon de tissu à l'aide d'une fine aiguille. Toutefois, cette étape peut également être omise si les techniques d'imagerie montrent clairement la présence d'une tumeur. Les tumeurs bénignes et malignes de la glande salivaire doivent toujours être enlevées. Les tumeurs bénignes peuvent en effet se transformer en tumeurs malignes. Dans ce cas, un pathologiste examine le tissu après l'opération afin d'identifier précisément le type de tumeur en cause.
Le traitement proprement dit dans un hôpital spécialisé ne relève pas de la responsabilité d'un seul médecin ; une équipe d'experts collabore à des réunions, appelées "tumor boards", pour examiner chaque cas individuellement et déterminer la forme optimale de traitement.
Le comité des tumeurs comprend généralement des représentants des disciplines suivantes :
- ENT
- Chirurgie orale et maxillo-faciale
- Oncologie
- Radiothérapie
- Radiologie
- Pathologie
Traitement du cancer des glandes salivaires
La première étape du traitement du cancer des glandes salivaires consiste à retirer la tumeur par voie chirurgicale. Ensuite, si cela est jugé nécessaire, une radiothérapie ou une chimiothérapie peut être administrée. Nous ne donnons ci-dessous qu'un bref aperçu des méthodes de traitement possibles, à titre de référence. Vous trouverez plus d'informations sur les différentes méthodes et leurs effets secondaires dans notre article principal sur le cancer de la cavité buccale.
Chirurgie
Dans le cas du cancer des glandes salivaires, la chirurgie est inévitable, car c'est la seule méthode pour enlever complètement la tumeur et empêcher la formation de métastases dans d'autres parties du corps. Outre l'exérèse de la tumeur, le chirurgien enlève également une partie du tissu environnant cliniquement sain en guise de "marge de sécurité" afin de prévenir une éventuelle repousse. Si des métastases se sont déjà formées dans les ganglions lymphatiques, elles doivent également être enlevées chirurgicalement. Ce type d'intervention chirurgicale est appelé "dissection du cou".
L'opération de la glande parotide comporte le risque de léser le nerf facial. Pour réduire ce risque, les chirurgiens utilisent un moniteur spécial pour le nerf facial. Toutefois, la fonction du nerf facial peut être temporairement altérée pendant quelques mois. Si la tumeur a infiltré le nerf facial, la zone affectée doit être excisée. Heureusement, la technologie moderne permet aux chirurgiens de reconstruire le nerf lors d'interventions chirurgicales ultérieures. Les lésions permanentes sont exceptionnellement rares.
Radiothérapie
Parfois, il n'est pas possible d'enlever complètement la tumeur. Dans ce cas, il peut être conseillé de recourir à la radiothérapie en plus de la chirurgie. Le médecin irradie la zone touchée avec des rayons X très concentrés afin de détruire les cellules cancéreuses restantes ou de stopper leur propagation.
Chimiothérapie
La chimiothérapie, c'est-à-dire le traitement médicamenteux du cancer, est généralement réservée aux stades avancés du cancer des glandes salivaires, lorsque des métastases se sont déjà formées dans d'autres organes. Les patients reçoivent des médicaments par voie intraveineuse ou sous forme de comprimés pour détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps via la circulation sanguine.
Bon à savoir :
Les patients atteints de cancer souffrent souvent d'une inflammation de la muqueuse buccale. Négliger l'hygiène dentaire dans ce cas est cependant une erreur importante, car les bactéries peuvent alors proliférer sans contrôle et aggraver l'inflammation. Pour que vous puissiez continuer à vous brosser soigneusement les dents, nous vous recommandons d'utiliser une brosse à dents spéciale comme la CS Surgical de Curaprox, spécialement conçue pour les soins bucco-dentaires après une intervention chirurgicale et pour une utilisation sans risque à proximité des plaies.
Société américaine du cancer :
American Cancer Society: Salivary Gland Cancer.
Centrum für Integrierte Onkologie Aachen Bonn Köln Düsseldorf (CIO): Speicheldrüsenkrebs (Parotiskarzinom).
Deutsche Krebshilfe: Krebs im Mund-Kiefer-Gesichtsbereich (Die blauen Ratgeber).
Inselspital (Hôpital universitaire de Berne) : Speicheldrüsentumoren.
Leitlinienprogramm Onkologie (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften e. V. (AWMF), der Deutschen Krebsgesellschaft e. V. (DKG) und der Stiftung Deutsche Krebshilfe: Patientenleitlinie Mundhöhlenkrebs.
Leitlinienprogramm Onkologie: S3-Leitlinie Diagnostik und Therapie des Mundhöhlenkarzinoms.
Leitner, Astrid: Speicheldrüsenkrebs, at: netdoktor.de
Schiff, Bradley A.: Speicheldrüsenkrebs, at: msdmanuals.com.
Springer Medizin: Speicheldrüsenkrankheiten bei Kindern und Jugendlichen.
Clinique universitaire de Heidelberg : Tumeurs bösartistes issues des tumeurs de l'épithélium de Steinert..