Comment protéger tes dents des effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie ?

Aperçu des effets secondaires possibles de la chimiothérapie et de la radiothérapie

Les effets secondaires suivants peuvent survenir dans la bouche lors d'un traitement contre le cancer:

• Plaies qui guérissent mal
• Rougeurs importantes
• Sensation de brûlure
• Bouche sèche
• Sensation d'engourdissement
• altération ou perte du goût
• Lèvres gercées
• Plaques blanches (mycose buccale)
• Gencives gonflées
• Saignement des gencives
• Récession gingivale
• Ulcères de la muqueuse buccale
• Forte douleur dans la bouche, mal de dents
• Dents déchaussées & perte de dents
• Difficultés de déglutition
• Mort de la mâchoire (dans de rares cas)

Souvent, ces symptômes sont ressentis comme très pénibles. Alors que l'inflammation et la douleur disparaissent généralement, d'autres symptômes tels que la sécheresse buccale et la difficulté à avaler peuvent rester permanents. Examinons maintenant de plus près les effets secondaires possibles selon les mesures de traitement.

Effets secondaires de la chimiothérapie dans la bouche

Lors d'une chimiothérapie, les cellules tumorales sont détruites par l'administration de médicaments appelés cytostatiques. Ces médicaments s'attaquent aux cellules qui se divisent particulièrement rapidement. C'est le cas, d'une part, des cellules tumorales qui se multiplient nettement plus vite que les cellules saines. D'autre part, il existe également des cellules saines dans le corps humain qui se divisent plus rapidement que la moyenne et qui peuvent également être affectées par le médicament : les cellules des racines des cheveux, des ongles, des muqueuses et de la formation du sang. La bouche et le pharynx étant principalement constitués de muqueuses, les effets secondaires dans la bouche sont fréquents en cas de chimiothérapie, même si la tumeur se trouve dans une autre partie du corps. Certains de ces effets secondaires se produisent également en cas de radiothérapie.

Inflammation de la muqueuse buccale en cas de chimiothérapie et de radiothérapie

La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent toutes deux provoquer des inflammations des muqueuses dans la bouche (terme technique : mucosite orale). En cas de chimiothérapie, il y a moins de globules blancs (leucocytes) dans le sang que d'habitude. Comme ils sont responsables de la défense contre les bactéries, les champignons et autres germes, moins de globules blancs signifie un risque accru d'inflammation. La radiothérapie peut également endommager les cellules de la muqueuse buccale dans la zone irradiée.

Lors d'une chimiothérapie conventionnelle, jusqu'à 60 pour cent des patients développent des inflammations dans la cavité buccale ; lors d'une chimiothérapie à haute dose avec les substances docetaxel, 5-fluorouracil et anthracyclines, ce chiffre atteint même 70 pour cent. Celle-ci est par exemple utilisée avant une transplantation de moelle osseuse ou de cellules souches. Les inflammations buccales dues à la chimiothérapie sont particulièrement fréquentes au niveau des joues ou de la langue.

La gravité de l'inflammation va de la rougeur et de l'enflure à l'ulcère hémorragique, en passant par la plaie buccale, et peut, si elle est importante, provoquer de très fortes douleurs qui empêchent de manger et de boire. Dans ce cas, les patients sont nourris artificiellement.

L'apparition d'une inflammation de la muqueuse buccale lors d'une chimiothérapie dépend en partie du médicament ou du dosage. Toutefois, le risque est également plus élevé si les facteurs suivants sont présents :

• Mauvaise hygiène buccale
• Antécédents de maladies buccales (par exemple caries ou parodontite)
• Sécheresse de la bouche
• Prédisposition héréditaire
• dysfonctionnement du foie ou des reins
• antécédents de chimiothérapie ou de radiothérapie

Inflammation des gencives

Comme les gencives sont également constituées de muqueuse, les gingivites sont également fréquentes lors d'une chimiothérapie. Les gingivites sont le précurseur de la parodontite, une inflammation de l'appareil de soutien des dents qui s'accompagne d'une rétraction de la gencive et qui peut, à un stade avancé, entraîner la perte des dents. Le risque de développer une parodontite est plus élevé chez les patients atteints de cancer.

Pour en savoir plus sur la parodontite, consultez notre article :

La parodontite : Symptômes, causes et traitement adéquat

Mycose buccale

L'inflammation de la muqueuse buccale permet aux agents pathogènes tels que les bactéries et les champignons de pénétrer plus facilement dans les tissus et d'y faire leur chemin. C'est ainsi qu'il peut par exemple se former des Mundsoor (mycose buccale). Cette maladie n'apparaît généralement chez les adultes qu'en cas d'affaiblissement du système immunitaire et est sinon plutôt fréquente chez les jeunes enfants. Lorsque la bouche est infectée par un champignon, des taches blanches se forment et révèlent, après essuyage, des zones rouges et douloureuses.

Saignement des gencives après une chimiothérapie

La chimiothérapie peut entraîner une baisse du nombre de plaquettes sanguines (thrombocytes). Cela a pour conséquence que les personnes concernées saignent plus rapidement. La muqueuse buccale s'amincit et devient sensible et les gencives ont tendance à saigner - par exemple lors du brossage des dents. Une prothèse mal ajustée ou un bord de pain tranchant peuvent également provoquer rapidement des saignements.

Vomissements et nausées en cas de chimiothérapie

Les médicaments de la chimiothérapie peuvent activer le centre du vomissement dans le cerveau et déclencher ainsi des nausées, voire des vomissements. Il s'agit d'un réflexe naturel par lequel le corps reconnaît les substances potentiellement nocives et souhaite les éliminer le plus rapidement possible. Pour empêcher ce réflexe, les patients reçoivent si nécessaire des médicaments qui suppriment le réflexe nauséeux (antiémétiques).

Si ces médicaments ne sont pas efficaces, les personnes concernées doivent bien se rincer la bouche après avoir vomi afin que l'acide gastrique ne puisse pas attaquer les dents et les gencives.

Goût étrange dans la bouche en cas de chimiothérapie et de radiothérapie

De nombreux patients atteints de cancer constatent une modification de la perception du goût après une chimiothérapie ou une radiothérapie de la tête et du cou. Le goût dans la bouche est parfois décrit de manière très différente :

• Mauvaise
• Acide
• Doux
• Amer
• Métallique
• Salé

Les personnes concernées font souvent l'expérience que les aliments amers ont un goût encore plus amer et que les aliments sucrés sont soit moins sucrés, soit encore plus sucrés qu'ils ne le sont en réalité. Les plats préférés peuvent soudain être salés ou trop fades. Ce sont surtout les aliments riches en protéines comme la viande et le poisson qui sont souvent perçus comme amers.

Peut-on perdre des dents à cause d'une chimiothérapie ?

La réponse à cette question n'est pas très claire : la chimiothérapie n'attaque pas directement les dents, mais elle favorise l'apparition de maladies qui peuvent ensuite entraîner la perte des dents. D'une part, la chimiothérapie favorise la parodontite, ce qui peut entraîner une récession gingivale et une inflammation de l'os maxillaire. Au stade avancé de la parodontite, les dents ne sont plus fixées à l'os et peuvent même tomber. D'autre part, la chimiothérapie peut également perturber l'approvisionnement des dents en substances nutritives en attaquant les tissus sanguins, lymphatiques et nerveux. Cela peut accélérer l'apparition d'inflammations chroniques des racines dentaires qui, si elles ne sont pas traitées, entraînent la mort du nerf dentaire. Les conséquences tardives d'une chimiothérapie peuvent donc être la chute ou la mort de dents.

Si, en plus de la chimiothérapie, des médicaments sont administrés pour empêcher la croissance du cancer dans l'os, la stabilité de l'os de la mâchoire peut être compromise et les dents peuvent également se retrouver mal fixées dans la mâchoire. Tu trouveras plus d'informations à ce sujet dans la section Nécrose de la mâchoire.

Effets secondaires de l'irradiation au niveau du cou et de la tête

La radiothérapie peut également provoquer des effets secondaires dans la bouche et affecter les dents. Les rayons ionisants détruisent les cellules cancéreuses en causant des dommages à l'ADN et en stoppant ainsi la division cellulaire. La tumeur irradiée devient ainsi plus petite ou disparaît même complètement. Toutefois, le rayonnement endommage également les cellules saines qui sont touchées. Toutefois, contrairement aux cellules cancéreuses mutées, les cellules saines peuvent généralement se régénérer après avoir été endommagées. Ainsi, les inflammations de la muqueuse buccale et les rougeurs dans la zone irradiée disparaissent à nouveau après le traitement.

La radiothérapie ne peut provoquer des effets secondaires dans la bouche que si elle irradie une tumeur au cou et à la tête. Si la tumeur se trouve dans une autre partie du corps et qu'une chimiothérapie n'est pas également utilisée en parallèle, aucun dommage n'est à prévoir au niveau de la bouche et des dents.

Sécheresse de la bouche après une radiothérapie ou une chirurgie

Lors de l'irradiation de tumeurs dans la région du cou et de la tête, il peut arriver que les petites ou grandes glandes salivaires soient endommagées et cessent de produire de la salive. Il peut également être nécessaire d'enlever la glande salivaire inférieure au cours d'une neck dissection. Il s'agit d'une intervention chirurgicale au cours de laquelle les ganglions lymphatiques du cou sont retirés des deux côtés ou d'un seul côté en cas de suspicion de formation de métastases. Comme la production de salive est nettement moins importante, la bouche reste sèche. La chimiothérapie peut également entraîner une sécheresse buccale ; elle est toutefois plus fréquente en cas d'irradiation de la tête et persiste souvent après le traitement.

Les personnes concernées ressentent généralement la sécheresse de la bouche en cas de cancer comme très désagréable, car la salive est nécessaire aussi bien pour parler que pour avaler et décomposer les aliments. En outre, la sécheresse buccale rend les dents plus vulnérables aux caries, car l'effet protecteur de la salive fait défaut et les bactéries ont ainsi la partie belle.

Ce qui aide à lutter contre la sécheresse buccale en cas de cancer , tu le découvriras dans notre article :

Bouche sèche : causes et remèdes

Caries dues au rayonnement

Lorsqu'une radiothérapie est utilisée dans la région de la tête et du cou, il existe un risque accru de caries. C'est pourquoi on parle aussi de caries dues aux rayons. En effet, les rayonnements ionisants endommagent les odontoblastes, qui ne sont pas seulement responsables de la production de la dentine, mais qui jouent également un rôle important dans la défense contre les caries. Ils produisent leurs propres substances de défense et envoient des signaux au système immunitaire pour lutter contre les inflammations. Lorsque ces mécanismes de défense naturels ne fonctionnent plus, les bactéries responsables des caries ont la partie facile, surtout chez les patients qui souffrent également de sécheresse buccale.

Important : alors que les traitements plus complexes tels que les traitements de racines ne sont pas recommandés pendant un traitement contre le cancer, de simples obturations peuvent être effectuées sans problème pour traiter des caries. Il est donc indispensable de faire contrôler tes dents régulièrement.

Pour savoir ce qu'est exactement une carie et comment la traiter, consulte notre article :

Caries : traitement et prévention

Nécrose de la mâchoire due à la radiothérapie ou aux biphosphonates

La nécrose de la mâchoire est l'effet secondaire le plus grave de la radiothérapie dans la région de la mâchoire et se produit lorsque l'os de la mâchoire a été endommagé. Elle peut également survenir comme effet secondaire des bisphosphonates. Il s'agit de médicaments utilisés chez les patients atteints de métastases osseuses afin de stabiliser les os et de réguler l'équilibre minéral. Selon les études, la fréquence de la nécrose de la mâchoire avec les biphosphonates se situe entre un et dix pour cent.

En cas de nécrose de la mâchoire, l'os de la mâchoire se résorbe. Des inflammations se produisent et les plaies ne guérissent plus. Les dents individuelles ou les implants ne sont plus fixés que de manière lâche dans l'os de la mâchoire. Le tissu osseux de la mâchoire est alors exposé et peut se nécroser. Dans le pire des cas, des parties de la mâchoire doivent être retirées et reconstruites par une greffe de tissus autologues, par exemple du péroné ou de l'omoplate.

Difficultés de déglutition dues à la radiothérapie ou à la chirurgie

En cas de tumeur dans la région de la tête et du cou, l'ablation chirurgicale est souvent la première mesure de traitement. Dans le cas du cancer de la cavité buccale en particulier, cela signifie souvent une coupure dans la qualité de vie habituelle. L'ablation d'une partie de la langue ou d'autres parties de la cavité buccale entraîne souvent des problèmes d'alimentation et des troubles de la parole.

Les conséquences à long terme d'une opération de la tumeur sont souvent des problèmes de déglutition, car la déglutition est une interaction compliquée entre de nombreux muscles différents de la bouche et du pharynx et les muscles impliqués doivent souvent être endommagés pendant l'opération. La radiothérapie peut également entraîner des problèmes de déglutition.

Les troubles restent souvent permanents, mais peuvent être améliorés par un changement d'alimentation, en privilégiant les aliments mous, et par un entraînement à la déglutition.

Prophylaxie : comment minimiser les effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie ?

Tous les effets secondaires décrits ont un point commun : la probabilité qu'ils surviennent est nettement plus faible lorsque la bouche et les dents sont saines. C'est pourquoi, lors d'un traitement contre le cancer - qu'il s'agisse d'une chimiothérapie, d'une radiothérapie ou d'une combinaison des deux - il est particulièrement important d'accorder une attention particulière à une hygiène buccale rigoureuse et à un contrôle dentaire à chaque phase du traitement.

Avant le début du traitement

Juste après un diagnostic de cancer, le dentiste est probablement l'une des dernières personnes auxquelles les personnes concernées pensent. Pourtant, il est important de prendre rendez-vous le plus tôt possible pour un check-up. D'une part, les maladies existantes telles que les caries et la parodontite s'aggravent en raison de l'affaiblissement du système immunitaire et des dommages causés à la muqueuse buccale et aux dents pendant le traitement du cancer. D'autre part, il n'est pas recommandé d'arracher des dents ou de procéder à des traitements radiculaires pendant une radiothérapie ou une chimiothérapie, car le risque d'infection est accru. Il est donc préférable de traiter les problèmes existants avant le traitement anticancéreux afin d'éviter que les inflammations ne se propagent ou n'apparaissent.

L'assainissement des dents avant le début du traitement peut comprendre les mesures suivantes, en fonction de l'état individuel :

• Traitement des caries, de la parodontite et de l'inflammation des racines dentaires
• élimination de la plaque dentaire et du tartre par un nettoyage professionnel des dents (si nécessaire, nettoyage des poches gingivales)
• Meulage des arêtes vives des dents et des prothèses dentaires
• Extraction de dents qui ne méritent pas d'être conservées
• Retrait des implants qui ne méritent pas d'être conservés (qui pourraient entraîner des complications en cas de radiothérapie)
• élimination des restes de racines
• Traitement des défauts de la muqueuse
• Traitement des points de pression (pour les prothèses) et adaptation
• Fluoration des dents pour la protection contre les caries
• Fabrication d'une attelle de radioprotection
• Confection d'une gouttière de fluoration

En outre, le médecin-dentiste devrait motiver les patients concernés à adopter une hygiène buccale supérieure à la moyenne et les informer des effets secondaires possibles, dont le risque est accru en cas de mauvaise hygiène buccale. Il est également important que le traitement dentaire soit coordonné avec le traitement anticancéreux et que, dans l'idéal, un échange ait lieu entre le dentiste et le médecin traitant dans le cadre du traitement anticancéreux.

Pendant le traitement

Pour que tes dents subissent le moins de dommages possibles pendant la chimiothérapie ou la radiothérapie, tu peux faire plusieurs choses :

Soins dentaires en cas de traitement anticancéreux

Même si ta bouche est irritée par la chimiothérapie et que tu as mal, tu ne dois pas renoncer aux soins dentaires. En cas de douleurs, des analgésiques sous forme de gel ou de spray peuvent te soulager. Le mieux est de te faire conseiller par l'équipe médicale qui te suit sur les moyens appropriés.

Ton hygiène buccale quotidienne devrait comprendre les routines suivantes :

• Se brosser les dents après chaque repas
• Utiliser une brosse à dents manuelle souple pour ménager les gencives sensibles - par exemple la CS 12460 de Curaprox ou, après une opération ou en cas d'inflammation de la muqueuse, la CS Surgical de Curaprox ; de nombreuses personnes concernées trouvent les brosses à dents électriques désagréables pendant le traitement contre le cancer.
• utiliser un dentifrice au fluor pour se protéger des caries
• Nettoyer quotidiennement les espaces interdentaires avec une brosse interdentaire
• Nettoyer quotidiennement la langue avec un gratte-langue
• Humidifier régulièrement la muqueuse buccale avec de l'eau ou du sérum physiologique isotonique. Alternativement, se gargariser avec de l'eau salée chaude ou du thé à la sauge refroidi ; ne surtout pas utiliser de bains de bouche contenant de l'alcool.
• Nettoyer fréquemment les prothèses dentaires et les porter le moins souvent possible afin d'éviter les points de pression.

Les gouttières dentaires en cas d'irradiation

Pour prévenir les caries dues aux radiations et la récession gingivale, les dentistes recommandent l'utilisation quotidienne de gouttières de fluoration. Il s'agit d'une fine gouttière dentaire en plastique qui est fabriquée sur mesure. Avant d'aller se coucher, les personnes concernées remplissent la gouttière d'un gel au fluor et l'utilisent pendant environ six à dix minutes. Les dents sont ainsi renforcées. Les personnes concernées doivent poursuivre la fluoration quotidienne même après le traitement.

Les personnes qui ont des plombages ou des prothèses dentaires contenant du métal dans la bouche devraient en outre porter une gouttière de protection contre les rayons pendant l'irradiation. Cela permet d'éviter que la muqueuse environnante ne reçoive une surdose de rayons.

Alimentation

En cas d'inflammation de la muqueuse buccale, tu dois éviter les aliments et les boissons acides comme les agrumes ou les sodas. Les aliments épicés ne sont pas non plus recommandés. La prudence est en outre de mise avec les aliments à bords durs, comme le pain croustillant ou les chips. Les personnes concernées trouvent souvent les aliments en purée ou passés plus agréables.

Pendant la chimiothérapie ou en cas de douleurs dues à une inflammation de la muqueuse buccale, certains experts recommandent de sucer des glaçons. Les glaces ou les morceaux de fruits congelés à faible acidité sont également considérés comme agréables et apaisants par de nombreuses personnes concernées. Sucer des bonbons sans sucre ou mâcher du chewing-gum peut également aider à lutter contre la sécheresse buccale, sans oublier de boire suffisamment (deux à trois litres par jour).

Si tu souffres de troubles du goût, tu peux modifier quelque peu ton alimentation : Si tu trouves la viande rouge (par exemple le bœuf et le porc) trop amère, tu peux passer à la volaille, au poisson ou au tofu, ou consommer davantage de produits laitiers. Dans tous les cas, tu dois toutefois veiller à consommer suffisamment de protéines. Mais ne te force pas à manger quelque chose que tu n'aimes pas.

Il peut également être utile de se rincer la bouche avant de manger ou d'utiliser des couverts en plastique - certaines personnes concernées remarquent un goût métallique en mangeant avec des couverts en métal.

Contrôle régulier

Pendant la chimiothérapie ou la radiothérapie, tu devrais te faire examiner régulièrement par ton dentiste afin qu'il puisse identifier et traiter rapidement les éventuelles inflammations et caries. Toutefois, les traitements plus complexes, tels que les traitements radiculaires, ne peuvent pas être effectués pendant une chimiothérapie ou une radiothérapie, car le risque d'inflammation est trop élevé. De simples obturations pour traiter les caries sont toutefois possibles.

Examine aussi régulièrement ta bouche de près afin de détecter rapidement toute anomalie et de pouvoir la traiter - de préférence quotidiennement. Si tu portes une prothèse, tu devrais l'enlever au préalable et examiner ensuite ta bouche de manière approfondie devant un miroir avec une bonne lumière.

Arrêt du tabac et de l'alcool

Dans la mesure du possible, tu devrais renoncer complètement au tabac ou à l'alcool pendant la chimiothérapie ou la radiothérapie, ou du moins en limiter très fortement la consommation. Le tabac et l'alcool sont tous deux une charge supplémentaire pour un corps déjà mis à rude épreuve.

Après le traitement

Après une chimiothérapie ou une radiothérapie, tu devrais te faire examiner à nouveau par ton dentiste et passer des examens de contrôle à intervalles réguliers. Les experts recommandent un contrôle étroit pendant cinq ans. Après un traitement contre le cancer, il est possible que les traitements dentaires tels que les traitements de racines guérissent moins bien.