Ce qu'il faut savoir sur le cancer du plancher buccal

Définition : qu'est-ce que le cancer du plancher buccal ?

Le cancer du plancher buccal est une tumeur maligne qui se forme sur la muqueuse buccale entre la mâchoire inférieure et l'os hyoïde. Le plancher buccal est la limite inférieure de la cavité buccale, entre la langue et la mâchoire inférieure. Le cancer du plancher buccal est donc une sous-forme du cancer de la cavité buccale, qui appartient lui-même à la catégorie supérieure des tumeurs de la tête et du cou. La tumeur se propage dans les tissus avoisinants et peut, à un stade avancé, former des métastases dans les ganglions lymphatiques et atteindre d'autres organes via le système lymphatique.

Dans 90 pour cent des cas de cancer du plancher buccal, il s'agit de carcinomes épidermoïdes. Cela signifie que la tumeur se forme sur la couche supérieure de la muqueuse buccale. Les adénocarcinomes, qui se développent sur les glandes de la muqueuse, sont nettement plus rares.

Le terme technique pour le cancer du plancher buccal est carcinome du plancher buccal et est également abrégé en CA du plancher buccal.

Cet article donne un aperçu général des symptômes, des causes, du pronostic et du traitement du cancer de la cavité buccale. Tu trouveras des informations plus détaillées sur le cancer de la cavité buccale en général dans l'article principal "Que faire en cas de cancer de la cavité buccale".

Fréquence du cancer du plancher buccal

Le cancer du plancher buccal touche nettement plus d'hommes que de femmes - environ trois quarts des personnes touchées sont des hommes. La plupart des personnes concernées tombent malades entre 55 et 70 ans. Selon les estimations de l'Institut Robert Koch, environ 12 000 personnes développent un cancer de la cavité buccale chaque année en Allemagne ; pour environ un dixième d'entre elles - soit environ 1200 par an - la tumeur se trouve sur le plancher buccal.

Il existe de grandes différences dans le monde en ce qui concerne la fréquence du cancer du plancher buccal : aux États-Unis, par exemple, ce type de cancer ne représente "que" cinq pour cent de toutes les maladies cancéreuses, contre 50 pour cent en Inde. Cela s'explique par des différences dans l'hygiène buccale et par la coutume de mâcher du bétel en Inde - la noix de bétel, combinée à la chaux éteinte et au poivre de bétel, a un effet stimulant, mais est cancérigène.

les symptômes : Signes du cancer du plancher buccal

Au stade initial, le cancer du plancher buccal est difficile à détecter, car il ne provoque pas de symptômes au départ. Le plus souvent, le cancer du plancher buccal est détecté par une ulcération indolore, sans limites définies, qui ne guérit pas.

Précurseurs possibles du cancer du plancher buccal

Toutefois, la leucoplasie peut également constituer un avertissement important. Ces taches blanches dans la bouche peuvent se transformer en tumeur si elles ne sont pas traitées. Dans 20 % des cas de cancer du plancher buccal, la leucoplasie peut être observée soit en même temps, soit avant la formation de la tumeur dans les tissus voisins.

Si les papillomavirus humains (HPV) sont à l'origine du cancer du plancher buccal, une érythriplasie peut également se former. Il s'agit d'une tache bien délimitée, d'un rouge profond et d'une surface mate, qui peut être le signe d'une tumeur. Les érythroplasies apparaissent surtout sur les parties génitales, mais peuvent également se développer sur la muqueuse buccale. Les papillomavirus humains sont surtout connus pour être à l'origine du cancer du col de l'utérus, mais ils peuvent également être transmis par voie orale et provoquer ainsi un cancer du plancher buccal.

Tu trouveras une représentation graphique claire des signes possibles ainsi qu'une check-list pratique sur le dépliant d'information de l'Association américaine des chirurgiens maxillo-faciaux et de la Fondation américaine du cancer de la bouche (Oral Cancer Foundation).

Symptômes au cours de l'évolution

Au cours de l'évolution, les symptômes suivants peuvent apparaître en plus de l'ulcère en cas de CA du plancher buccal :

• douleurs dans la bouche pouvant irradier jusqu'à l'oreille
• saignement (sans blessure préalable) à l'endroit concerné
• Mauvaise haleine
• Problèmes pour manger, parler et avaler
• Gonflement des ganglions lymphatiques du cou

S'y ajoutent des symptômes de malaise général comme la fatigue, la lassitude et le manque d'appétit.

À quoi ressemble le cancer du plancher buccal ?

Pour te faire une idée générale de l'aspect du cancer du plancher buccal, tu peux regarder les images suivantes. Note toutefois que chaque tumeur a un aspect différent. Si tu découvres une zone inhabituelle sur ton plancher buccal, il vaut mieux la faire examiner par un médecin afin d'exclure un cancer du plancher buccal, qu'il s'agisse d'une grosseur, d'un ulcère, d'une tache blanche ou rouge ou d'une sensation de rugosité. Les aphtes peuvent également avoir un aspect tout à fait similaire, mais ils guérissent généralement d'eux-mêmes en une à deux semaines. Si la zone concernée ne guérit pas, il est préférable de se rendre chez le médecin.

Évolution du cancer du plancher buccal

On distingue deux formes différentes d'évolution du cancer du plancher buccal :

Forme ulcéreuse

99 pour cent des tumeurs du plancher buccal ont une forme ulcéreuse. Cela signifie que la tumeur s'enfonce profondément dans les tissus existants, laissant un "cratère". La tumeur se développe très rapidement et est souvent déjà bien avancée lorsque le diagnostic est posé. De plus, la forme ulcéreuse de la tumeur a tendance à se métastaser. Le pronostic de cette forme d'évolution est donc plutôt négatif.  

Forme verruqueuse

Dans seulement un pour cent des carcinomes du plancher buccal, la tumeur se développe lentement vers l'extérieur. Cette forme d'évolution n'a pas tendance à former des métastases.

Causes de la maladie : Comment se développe le cancer du plancher buccal ?

Le cancer du plancher buccal survient lorsque des cellules dont l'information génétique a été modifiée se multiplient de manière incontrôlée sans être détectées par le système immunitaire. Les cellules cancéreuses nocives évincent alors les cellules saines et forment une tumeur qui se développe rapidement ou lentement selon le type de tumeur. Lorsque les cellules tumorales migrent et s'installent par exemple au niveau des ganglions lymphatiques, on parle de métastases. On ne sait pas encore exactement pourquoi cette mutation cellulaire se produit. Il existe toutefois un certain nombre de facteurs de risque qui augmentent la probabilité de développer ce cancer.

Facteurs de risque

Les principaux facteurs de risque pour le cancer du plancher buccal sont

• Consommation d'alcool et de tabac (également sous forme de tabac "sans fumée")
• Mâcher du bétel (consommation de noix de bétel ; surtout en Asie du Sud)
• Inflammation chronique due à des prothèses mal ajustées ou à des bords de dents tranchants
• Infection par des virus (surtout HPV)
• Précurseurs non traités (par exemple leucoplasie)
• Mauvaise hygiène buccale

Diagnostic : quel médecin pour aider en cas de cancer du plancher buccal ?

Si tu soupçonnes que tu pourrais souffrir d'un cancer du plancher buccal, ton médecin de famille ou ton ORL sont les premiers interlocuteurs. Comme le cancer du plancher buccal ne provoque pas ou très peu de symptômes au stade initial, il arrive aussi souvent que la tumeur soit détectée par hasard lors d'un examen de routine chez le dentiste et qu'un examen chez l'ORL soit conseillé.

Quelles sont les méthodes d'examen utilisées pour le diagnostic ?

Tout d'abord, le médecin examine minutieusement la zone concernée et prélève un échantillon de tissu (biopsie) qui sera examiné par un pathologiste. Cet échantillon permet déjà de déterminer si des cellules tumorales sont présentes ou non et de quel type de tumeur il s'agit.

Si la suspicion de cancer du plancher buccal est confirmée, une série de techniques d'imagerie peuvent être utilisées pour examiner jusqu'où la tumeur s'est propagée et si des métastases se sont déjà formées.

Les mesures d'investigation suivantes peuvent par exemple être utilisées :

• Tomodensitométrie (CT)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)n
• Échographie des ganglions lymphatiques du cou
• Examen radiologique de la mâchoire inférieure

C'est le médecin qui décide des examens nécessaires.

Traitement du cancer du plancher buccal

Le traitement du cancer du plancher buccal peut varier en fonction de sa localisation, de sa taille, de son évolution et de son stade. Il n'y a pas qu'un seul médecin responsable : le traitement a généralement lieu dans une clinique où les représentants des différentes spécialités concernées discutent ensemble de chaque cas particulier dans le cadre d'une conférence tumorale. Les formes de traitement les plus courantes du cancer du plancher buccal sont les suivantes :

• Opération
• Radiothérapie
• Chimiothérapie

Les différentes mesures thérapeutiques peuvent être appliquées seules ou en combinaison. Pour les cancers du plancher buccal relativement petits, une radiothérapie peut par exemple suffire. Dans le cas contraire, on a souvent recours à une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie.

Si la tumeur doit être enlevée chirurgicalement, un traitement par chimiothérapie et/ou radiothérapie peut être prescrit avant ou après. Les médecins et les personnes concernées doivent soigneusement peser les avantages et les inconvénients : La radiothérapie peut s'accompagner d'effets secondaires importants. Il peut par exemple arriver qu'une partie de la mâchoire meure. D'autre part, en cas de carcinome du plancher buccal, le risque de récidive (réapparition de la tumeur) est légèrement plus élevé si aucune radiothérapie supplémentaire n'est effectuée. En fin de compte, la décision revient à la personne concernée.

Opération du cancer du plancher buccal

Lors d'une opération du cancer du plancher buccal, le chirurgien retire non seulement la tumeur, mais aussi les tissus sains avec une marge de sécurité d'au moins un centimètre, afin d'éviter que des cellules tumorales non visibles ne restent dans le plancher buccal et ne forment une nouvelle tumeur. Si le cancer est déjà très avancé, il peut être nécessaire d'enlever complètement ou partiellement à la fois la mâchoire inférieure et la langue. Si des métastases se sont déjà formées dans les ganglions lymphatiques du cou ou si l'on soupçonne leur présence, ceux-ci seront également enlevés. On parle alors de neck dissection.

Reconstruction après une opération du cancer du plancher buccal

Lorsque la mâchoire et la langue sont entièrement ou partiellement retirées au cours d'une intervention chirurgicale pour le traitement d'un carcinome du plancher buccal, on procède à une reconstruction avec des tissus autologues afin de préserver au mieux la fonction et l'esthétique. Pour reconstruire la mâchoire inférieure et la langue, un chirurgien peut par exemple prélever de l'os dans l'omoplate ou le péroné, ainsi que du tissu dans la musculature et la peau situées au-dessus, et relier les vaisseaux sanguins aux vaisseaux sanguins du cou sous le microscope. L'irrigation sanguine est ainsi assurée. Selon les cas, plusieurs opérations peuvent être nécessaires pour la reconstruction. Pour rétablir la fonction masticatoire, on peut avoir recours à des implants ou à une dentition bien adaptée.

Soins postopératoires et rééducation après un cancer du plancher buccal

Le traitement du carcinome du plancher buccal est suivi d'une rééducation - plus connue sous le nom de réadaptation. Cette forme de prise en charge doit faciliter le retour à la vie quotidienne des personnes concernées et peut se faire soit dans une clinique spécialisée, soit en ambulatoire.

Si, au cours d'une opération, la langue ou la mâchoire inférieure ont dû être partiellement ou totalement enlevées, cela signifie un bouleversement massif de la qualité de vie habituelle. Les fonctions corporelles de base comme la mastication, la déglutition et la parole doivent parfois être réapprises. Les opérations de reconstruction et les soins orthophoniques devraient permettre de rétablir autant que possible les fonctions de mastication et d'élocution. Les difficultés de déglutition et la sécheresse buccale peuvent toutefois persister.

Afin d'éviter la formation d'une récidive, les personnes concernées doivent se faire examiner régulièrement. La fréquence des examens de contrôle varie d'une personne à l'autre.

Pronostic : espérance de vie en cas de carcinome du plancher buccal  

Il est tout à fait possible de guérir d'un cancer du plancher buccal. Le pronostic dépend toutefois fortement de l'état d'avancement du cancer au moment du diagnostic : si les ganglions lymphatiques ne sont pas encore atteints, le taux de survie moyen à cinq ans est d'environ 70 pour cent. Toutefois, en présence de métastases dans les ganglions lymphatiques, le taux tombe à environ 20 à 25 pour cent. En cas de métastases à distance dans les organes vitaux ou les os, l'espérance de vie n'est plus que faible.

Prophylaxie : comment prévenir le cancer du plancher buccal ?

Heureusement, tu peux faire quelques choses activement pour éliminer les facteurs de risque du cancer du plancher buccal. Pour t'informer sur les facteurs de risque de cancer en général, la Deutsche Krebshilfe est le bon interlocuteur. Chaque année, elle examine de près un facteur de risque particulier lors de la semaine nationale de prévention du cancerTu trouveras en outre de plus amples informations sur la prévention générale du cancer sur le site Internet du Centre allemand de recherche sur le cancer au sein de la communauté Helmholtz.

Renoncer à l'alcool et aux cigarettes

Le tabagisme et la consommation régulière d'alcool multiplient par 30 le risque de développer un cancer de la cavité buccale et font partie des causes principales de toutes les autres maladies de la bouche. Ton corps te remerciera si tu abandonnes ces mauvaises habitudes et si tu adoptes un style de vie sain.

Examens de contrôle réguliers

RLes examens de contrôle chez le dentiste sont utiles à deux égards : d'une part, ton dentiste peut détecter directement d'éventuelles anomalies, de sorte que le cancer du plancher buccal peut être détecté à temps et bien traité. D'autre part, il constate également les inflammations permanentes dues à des dents à arêtes vives ou à des prothèses mal ajustées et peut proposer une solution.

En plus des examens de contrôle chez le dentiste, tu devrais aussi examiner toi-même régulièrement ta bouche à la recherche d'anomalies. Pour savoir comment faire, consulte l'article sur le cancer de la cavité buccale .

Une hygiène buccale soignée

Une mauvaise hygiène buccale augmente également le risque de développer un cancer du plancher buccal. Les routines suivantes font partie d'une bonne hygiène dentaire :

• Se brosser les dents tous les jours, matin et soir, pendant trois minutes avec une brosse à dents à poils souples.
• Nettoyer quotidiennement les espaces interdentaires avec une brosse interdentaire
• Nettoyer la langue tous les jours avec un gratte-langue

Les articles suivants expliquent la meilleure technique scientifiquement prouvée pour chaque routine :

• Se brosser les dents correctement
• Bien nettoyer les espaces interdentaires
• Bien se brosser les dents avec une brosse à dents électrique
• Utiliser correctement le gratte-langue